临终初丧是一个过程，它的仪式包括临终关怀部分和刚刚去世时的*初习俗。这些仪式一个紧接着一个，实际上很难将它们分开。只是因为叙述的需要，在此我们以关键词的形式进行展现。

1.送终

这是中国人非常重视的一个习俗。在家中老人病重弥留之际，在家的人停止劳作或其他工作，在远方的直系亲属则必须迅速赶回家，大家聚在老人身边，陪伴老人走完*后的人生旅程，这一过程叫送终。送终特别重视儿子、孙子等男性直系后辈的在场，尤其是长子、嫡长孙等不能缺席。山东等地在老人行将咽气时要不断地喊叫“爹（或娘）！您别走啊，别撇下俺不管了！” 一直喊到老人停止呼吸为止，称“叫魂”。

2.移床

古语说“寿终正寝”，其意是死时须在“正寝”，正寝即家中的厅堂。这是家中供奉神位的地方，往往也是家中举行祭祀仪式的地方，因此，*为神圣、也*容易与祖先进行沟通。这种将临终之老人移床至正堂的习俗在许多地方还保留着。在福建叫“打厅边”或“上厅边”，在台湾叫“移水铺”。现在大都住公寓，便将客厅权做厅堂。

3.更衣

这是一种在老人临去世时穿上寿衣的习俗。寿衣或早就已经准备好，或临时很快准备完成。人们认为，老人去世时不能让他穿着生病时的衣服，必须重新换上新的寿衣，否则死后穿上的寿衣到阴间就等于没有穿衣服。习俗一般规定，若为男性老人更衣，则由儿子和女儿来完成，若老人是女性，则由女儿和媳妇来料理。所穿寿衣必须是单数，穿寿衣之后，许多地方还有给死者塞一口米饭或一块银元的习俗，叫“满口饭”或“含口钱”。

4.点长明灯

民间习俗以为，阴间黑暗无边，刚刚去世的亲人必须用灯照着才能前行到阎王爷那儿报到，或者只有灯火才能将其灵魂引到另一个世界。因此，按照相关习俗，在亲人去世后要迅速在其脚下的位置点上一盏长明灯，有些地方也叫“引路灯”、“随身灯"或“引魂灯”。这灯要长久地点着，不能熄灭。设灵棚后，则将之点在灵前。

5.停尸

老人去世后由子女将其尸体移放于专门设置的“尸床”，也称“灵床”上。灵床须放置在中堂或前堂右侧。床头须冲着屋门。一般情况下，停尸于中堂的后半间，而前半间则立即布置成灵堂，以便作吊唁之用。

6.招魂

停尸之后行招魂礼。挂上魂帛、魂幡，幡上串起与死者岁数相等的纸钱，在门前或登上屋顶呼喊招魂。之后是将纸马和死者的旧衣物送往宅外烧掉。山东叫“指路”，浙江金华等地叫“送无常”。

7.报丧

这是一个很重要的、将亲人去世的消息告知亲朋好友的习俗。一般在报丧之前，大都请阴阳先生或风水先生择好人殓安葬的日子，然后，将去世的消息和入殓殡葬的时辰同时告知亲友。目的一是将亲人去世的消息告诉亲友，二是让必须参加逝者人殓安葬的亲友做好准备。各地报丧时方式有异，如浙江大都倒夹一把雨伞，到亲友家后将雨伞倒倚门墙上，不需开口说话亲友即知。在湖南吉首一带，丧家则用放铳通知本村亲属。现在大都用电话等形式报丧，也可以用讣告的形式告知，不用亲自派人上门通报。有些地方除了向亲友报丧外，还有到土地庙、城隍庙向神灵通报的习俗。人们相信，人死后将由阎王爷管辖，所以必须到庙宇之类的地方报到。